ARTIKEL
Pahlawan Yang Dipermalukan
August 23, 2016
Batas antara dicaci dengan dipuja dan dipuji kadang hanya setipis medali. Pada Desember 2006, Santhi Soundarajan merupakan pahlawan bagi India. Santhi berhasil merebut medali perak di Asian Games di Doha, Qatar. Dia menjadi atlet perempuan keturunan Tamil pertama yang meraih medali di Asian Games.
“Medali ini merupakan mimpiku sebagai atlet,” kata Santhi, dikutip ESPN. Tahun itu memang masa-masa keemasan bagi Santhi, kini 35 tahun. Tiga bulan sebelumnya, pelari jarak menengah keturunan Tamil ini membawa pulang dua medali emas dari lintasan atletik South Asian Games di Colombo, Sri Lanka. Bagi gadis miskin dari kasta Dalit, kasta paling bawah di India, seperti Santhi, prestasi itu satu pencapaian yang tak pernah dibayangkannya.
Tapi kegembiraan Santhi hanya berumur sangat singkat. Sehari setelah memenangkan medali Asian Games, Kumar Mendiratta, dokter tim atletik India, memintanya mengikuti tes. Dokter Kumar tak menjelaskan tes apa yang mesti dilewati Santhi. Dokter mengambil darahnya dan Santhi diminta melepaskan busana. Empat dokter dari Federasi Atletik Internasional (IAAF) memeriksa sekujur tubuhnya. Hari berikutnya, Santhi diminta pulang tanpa penjelasan.
